Je me fends d'un petit topic au sujet du nouveau casque de réalité virtuelle conçu par HP et distribué depuis quelques mois à l'étranger. Le HP Reverb débarque en France par des canaux de distribution grand public, en l'occurence Amazon. Jusqu'à présent, le casque n'était disponible qu'en passant par des vendeurs pro pas toujours enclins à vendre aux particuliers ou alors en l'important depuis des boutiques à l'étranger. Depuis ce matin, le casque est référencé et pré-commandable chez Amazon au prix de 650€.
À noter qu'aucune date de disponibilité n'est encore mentionnée sur le site mais en général l'affichage du prix et l'activation du bouton de commande sont des signes avant-coureurs de mise en vente. Vous ne serez débité qu'une fois que votre commande passera en préparation pour expédition. Commander par le biais de cette enseigne, c'est surtout la garantie de pouvoir changer d'avis pendant une période de 30 jours, même si vous avez utilisé le produit.
Entrons maintenant dans le vif du sujet pour ceux qui n'auraient pas suivi la commercialisation de ce produit à part dans le monde de la VR.
La première chose qu'il convient de signaler d'entrée de jeu : le HP Reverb est le casque offrant la meilleure résolution et la meilleure définition d'image sur le marché actuellement. Aucun concurrent, que ce soit le Rift S ou le Valve Index ne peuvent rivaliser avec le rendu visuel obtenu par ce casque. L'avis est unanime, que ce soit dans la presse tech, les youtubers spécialisés VR ou les joueurs qui ont eu la possibilité de porter le casque.
Sur les forums d'Eagle Dynamics, un sujet a vu le jour au moment de l'annonce de ce casque. Depuis, le sujet a explosé et compte plus de 3.000 messages et plus de 250.000 vues, c'est dire si les attentes des joueurs simu sont importantes. Ce sujet est d'autant plus intéressant qu'il héberge désormais plusieurs dizaines de témoignages de joueurs assidus de DCS et habitués pour la plupart à la VR avec un Rift, Rift S, Vive, Vive Pro, Valve Index, Pimax 5K+. Sur l'ensemble des témoignages, seul l'un d'entre eux a décidé de renvoyer son HP Reverb ; des explications s'imposent :
- La première raison expliquant le renvoi du casque est la suite logicielle archaïque fournie par Windows. Le portail Windows Mixed Reality (WMR) est très loin derrière la concurrence lorsqu'il s'agit de son interface et de sa facilité d'utilisation pour des tâches anodines (définir son espace de jeu ou la recalibration du casque en cas de changement d'environnement ou de setup par exemple).
- La deuxième raison, l'absence de prise en charge native du casque et la nécessité de passer par Steam pour faire fonctionner DCS en VR (aucune obligation de posséder des modules DCS sous Steam cependant). L'ajout d'une couche logicielle peut compliquer la vie de n'importe quel joueur si l'on ne prend pas le temps de lire toute la documentation et les infos disponibles sur le net - ce qu'il n'a pas voulu faire malgré les propositions d'aides d'autres joueurs sur le forum DCS.
- La troisième raison est l'absence d'ajustement mécanique de l'IPD. Si votre morphologie n'est pas dans la moyenne prévue par le casque, vous rencontrerez une certaine difficulté à obtenir une zone bien nette au centre de l'affichage, ou le fameux sweet spot sera fortement réduit.
- Dernière explication donnée par le joueur, la gestion très perfectible des contrôleurs WMR en VR qui l'empêchaient de profiter pleinement de jeux Scale Room. C'est, il est vrai, le plus gros point faible de la solution de Microsoft.
Pour continuer sur les points négatifs liés au casque. Une première version de ce casque qui a été livrée aux consommateurs à l'étranger connaissait un problème de câble reliant le casque au PC. Le connecteur avait un soucis et pouvait provoquer des scintillements de l'affichage, voir dans certains cas des extinctions de l'un des écrans. Un problème de surchauffe importante de l'unité pouvait apparaître également. Suite à ces soucis, HP a rappelé tous les casques sur le marché et échangé les casques de clients pour un modèle révisé mis au point pendant l'été. HP revient donc désormais avec une version révisée de son casque et peut envisager sereinement sa recommercialisation.
Abordons maintenant les avantages de ce casque :
- Sa résolution de 2160*2160. Pour certains ça n'évoquera rien, mais comme je le mentionnais en intro, la finesse de l'image présenté à l'utilisateur est sans commune mesure à ce que propose la concurrence. Tout le monde, sans exception, est absolument bluffé par la résolution, même chez les utilisateurs dont le coeur balance plus vers Oculus ou Valve ex HTC. Beaucoup, disent que c'est ce qu'aurait dû être la VR dès ses débuts. Concrètement, qu'est-ce que cela veut dire pour nous, joueurs sous DCS ? Cela veut dire que vous pourrez désormais repérer un contact lointain à l'horizon ou loin au dessous au sol, que vous pourrez identifier le type d'appareil comme vous le feriez sur votre moniteur, que vous pourrez lire l'ensemble de vos instruments parfaitement sans avoir à vous pencher en avant. La majorité des joueurs s'accordent à dire que l'on a l'impression d'observer un écran 1080p depuis une position classique face à un bureau.
- Des performances au moins égales si ce n'est légèrement supérieures aux casques d'anciennes générations. La très haute résolution du HP Reverb a fait couler pas mal d'encre numérique à ce sujet avant que le casque ne sorte. Toutes les craintes ont été écartées depuis et c'est même une agréable surprise qui est venue remplacer les doutes initiaux. Du fait de sa résolution native, le casque peut être utilisé sans application de Super Sampling sous Steam ou d'ajustement du Pixel Density sous DCS. Là où tous les possesseurs des casques d'anciennes générations augmentaient ces valeurs pour avoir une meilleure définition de l'image et subir alors un impact négatif significatif sur les performances en jeu, le Reverb s'en passe parfaitement tout en offrant une définition bien supérieure.
- L'utilisation d'une technologie de tracking inside-out qui vous libère de vos stations à placer de part et d'autre de l'écran. L'environnement WMR s'appuie depuis ses débuts sur une solution permettant de s'affranchir de matériel coûteux supplémentaire pour suivre les mouvements de votre tête. Des caméras embarquées s'occupent de suivre vos évolutions et de les retranscrire à l'écran. Pour les joueurs en LAN, cette solution offre des avantages indéniables, compacité de la solution VR, absence d'interférence avec les stations du voisin, etc. ...
- Un autre point important à aborder qui va dans le sens du HP Reverb est l'adoption de ce modèle par Wags. Il a laissé un message sur les forums indiquant qu'il était totalement convaincu par ce casque et qu'une intégration native du Reverb (et certainement des autres casques WMR par extension) allait être implémentée directement dans DCS. Cela implique de se passer totalement de l'interface tiers avec Steam et sûrement d'un léger gain supplémentaire en terme de performance.
Pour conclure ce post déjà bien (trop) long. Si vous possédez un PC récent avec des composants haut de gamme (un processeur offrant au minimum 4.0GHz et une carte graphique de type 1080Ti au minimum) et que vous ne faites que de la simulation en position statique, il y a de fortes chances que le HP Reverb soit le casque de réalité virtuelle qu'il vous faut. Si au contraire vous faites aussi de la VR avec des FPS exigeants ou du Beat Saber par exemple, je pense qu'il est plus raisonnable de se tourner vers une offre concurrente bien plus aguerrie sur ce point.
Pour tous ceux que ce post aura intéressé et dont la curiosité aura été titillée, je n'hésiterai pas à faire un retour d'expérience dès que j'aurai reçu mon exemplaire. Si vous ne souhaitez pas essuyer d'éventuels plâtres, patientez quelques semaines et vous devriez être fixé.
. La résolution est pourtant meilleure que sur le Vive et ils ruinent tout en laissant fixe l'IPD (car le réglage logiciel, c'est une blague). A priori, HP part dans le même délire ? Je suis déçu...surtout à ce prix.
